Some hints for your visit to France
Ou l'histoire d'une ville
Royale, martyrisée par les guerres,
et choyée par les bulles de Champagne !
Informations concernant la Ville de Reims
Vous voulez voir et imprimer le plan de Reims, c'est par là...
Il faut dire que l'histoire de Reims remonte très très loin.... la préhistoire y a laissé des traces très importantes et la Reims Gallo-Romaine des vestiges extraordinaires. Chaque passage de l'histoire a apposé à Reims de fantastiques empreintes, qui en font aujourd'hui, une ville aux multiples facettes, que l'on prend plaisir à découvrir.
C'est pourquoi nous avons décidé de vous décrire Reims en 3 temps:
- 1) De la préhistoire au sacres Royaux, naissance d'une ville.
- La cathédrale
- Le palais du Tau
- La basilique Saint Remi
- Le musée Saint Remi
- 2) Première et seconde guerre mondiale, le martyre d'une ville et sa reconstruction
- Le fort de la Pompelle
- Le musée de la Reddition
- 3) Vive le Champagne !
- Le phare de Verzenay
- Musées de Reims
- Visites guidées de Reims
-
Grands noms du champagne
1er temps : De la préhistoire aux Sacres Royaux, naissance d'une ville
Les
fouilles archéologiques n'ont pratiquement jamais cessé
: la préhistoire a révélé une civilisation
déjà très structurée et la ville gauloise
peuplée par les Rèmes, (qui donneront
leur nom à la ville), alors très riche, va s'allier
aux romains et devenir au IIème siècle, une des plus
importantes agglomérations antiques au nord de Rome, avec plus
de
600ha de superficie. Si la ville actuelle conserve encore quelques
beaux vestiges de cette époque, comme la Porte de Mars ou le
Cryptoportique du Forum, de nombreux trésors sont admirablement
conservés au magnifique musée de l'Abbaye St Remi dont
nous vous conseillons 
fortement
la visite.Mais le prospère empire Romain qui s'est ainsi imposé, va prendre fin au Vème siècle avec les invasions barbares et c'est avec les Francs Saliens, ce peuple germain d'origine scandinave que l'histoire de France va changer, notamment avec son premier roi franc et chrétien : Clovis.
Epoux
d'une chrétienne, Clotilde, qu'il aime énormément,
Clovis préfère néanmoins vénérer
ses Dieux. C'est la bataille de Tolbiac qui va en décider autrement
et modifier non seulement le royaume des Francs, mais faire de Reims
la ville des Sacres Royaux. En effet, cette bataille
va très vite dégénérer en un violent massacre
et l'armée de 
Clovis
sur le point d'être exterminée par les Alamans. Clovis
a beau invoquer ces dieux païens, rien n'y fait, il implore alors
le Dieu de Clotilde, et promet sa conversion
au catholicisme si ce Dieu chrétien lui donne la
victoire.
C'est alors que le roi des Alamans fut tué et Clovis remporta
la fameuse bataille de Tolbiac... il ne lui restait plus qu'à
se faire baptiser..Un homme jouera alors un grand rôle dans la conversion de Clovis : Remi, Évêque de Reims. Le miracle ou la légende, veut qu'une colombe apporta à Remi un petit flacon renfermant de l'huile sainte pour oindre Clovis lors de son baptême, la fameuse Sainte Ampoule. Elle sera alors précieusement conservée et servira à tous les Sacres des Roi de France, enfin presque. Quant à Reims, la ville entre dans l'histoire de France par la grande porte. haut de page
C'est
l'Evêque Nicaise qui consacre la première cathédrale
à peu près vers l'an 400. La cathédrale Notre
Dame va être modifiée et réédifiée
plusieurs fois et c'est en 1211 que vont finalement commencer les
travaux de la cathédrale telle qu'on la connaît aujourd'hui.
Un incendie en 1481 va anéantir la charpente et les flèches
ne seront jamais construites. Par la suite,
la révolution endommagera fortement l'édifice, et la
première guerre mondiale la ruinera 
pratiquement,
mais celui-ci restera néanmoins magnifique grâce à
toutes les restaurations qui vont suivre et qui se poursuivre encore.
Ainsi Notre Dame de Reims, de style gothique, domine encore admirablement
le centre de la ville. C'est donc en ce lieu que le 25 décembre 498 Clovis, sera baptisé par Saint Remi et deviendra le premier Roi de France chrétien. Mais Reims ne devient pas pour autant le lieu où les Rois de France se doivent d'être couronnés. Après Clovis aucun Roi ne viendra se faire
sacrer à Reims, notamment les premiers Rois Mérovingiens.
C'est seulement en 816 que Louis le Pieux, fils de Charlemagne, décide
de revenir là où tout a commencé. Le sacre prend
alors tout son sens et Reims ne cessera de voir défiler les
têtes couronnées de France jusqu'à Charles X en
1825. Et n'oublions pas non plus, cet autre fait marquant de l'histoire
de France, Jeanne D'Arc entrant dans Reims avec Charles VII, pour
le faire sacrer Roi, en 1429.
L'intérieur
de la cathédrale Notre Dame est magnifique, avec sa nef à
3 niveaux, une hauteur de voûte de 38m, des vitraux du XIIIème
siècle (pour le choeur) et d'autres plus modernes comme ceux
de Chagall (au niveau de l'abside) par exemple, ainsi qu'une grande
et une petite rose amenant d'élégants jeux de lumière.
Mais le plus intéressant est peut être le portail central
de la façade frontale, côté ouest, qui est encadré
de niches superposées abritant 52 statues, cas
unique en France. La vue d'ensemble avec la grande 
rose
au dessus est pratiquement magique, tellement elle est belle. Il est
aussi amusant d'attendre l'heure pile ! pour voir s'éclairer
l'horloge astronomique du XVème siècle
et s'animer les personnages de "La fuite en Egypte".
A l'extérieur de la cathédrale, architecture et sculptures s'entremêlent avec grâce. On dit d'ailleurs de Notre Dame que c'est "la Cathédrale des Anges" tellement ils sont nombreux sur l'édifice. Bien sur, il y a l'Ange au Sourire et l'Ange de l'Annonciation, tout deux superbes, mais il faut aussi admirer un peu plus haut, ces anges aux ailes déployées. L'histoire dit que plus de 2300 statues ornaient les façades extérieures. Mais les guerres aidant, certaines ont malheureusement disparu. On notera également côté croisillon nord, la très belle Vierge Romane, qui garde encore quelques unes de ses couleurs. haut de page
Il
s'agit là de l'ancien palais des archevêques de Reims,
construit sur les vestiges d'une villa Gallo-Romaine des II et IIIème
siècle. Il se situe à droite de la cathédrale
Notre Dame. Son nom fait référence à sa construction
originale en forme de T, (T en grec se dit Tau). C'est aussi ici que
le Roi et sa suite logaient pendant les festivités du sacre.
Le palais est probablement construit au IXème siècle
et chaque archevêque y apportera sa touche au fil du temps.
Endommagé pendant les guerres, il sera restauré et ouvert
au public en 1972. Mais s'est seulement en 1996 que sera ouverte la
salle basse, de style gothique, probablement
l'une des plus belle salle de ce bâtiment avec ses colonnes
à chapiteaux
sculptés et voûtée sur des croisée d'ogives.
En fait cette visite est quasi obligatoire si l'on souhaite voir la
cathédrale et il est justement intéressant de pouvoir
la faire avant la visite à Notre Dame, ainsi vous pourrez voir
la cathédrale avec un autre regard et il est en plus, vivement
conseillé de prendre un audioguide à l'office de tourisme
qui se trouve à gauche de la cathédrale avant cette
visite... ainsi Notre Dame n'aura plus aucun secret pour vous...voir
un récit plus détaillé avec des photos
haut
de page
Saint
Remi, que vous connaissez maintenant pour avoir été
celui qui baptisa Clovis, meurt en 533, à l'âge de 96
ans. Son corps sera alors déposé dans une église
dédiée à Saint Christophe. Mais de nombreux miracles
vont faire bientôt de cette petite église,
un important lieu de pélerinage. Dès lors on décide
d'agrandir l'église et des moines 
bénédictins
arrivent d'Orbais ou d'Hautvillers pour accueillir les pélerins.
La vie monastique s'installe. Nous sommes alors au VIIIème
siècle. Mais c'est en 1049 qu'elle sera consacrée par
le pape Léon IX et deviendra l'abbatiale Saint Remi. Puis chaque
période de l'histoire va apporter à Saint Remi, modifications
et embellissements. C'est pourquoi aujourd'hui, la basilique offre
à notre regard une nef Romane, un choeur Gothique, et quelques
touches Renaissance. Des vitraux de la fin du XIIème siècle
et ceux de la façade du XIXème
apportent en plus une lumière si pure et si légère
que l'ensemble en devient aérien. 
C'est
magnifique, beaucoup plus séduisant que la cathédrale.
Ses dimensions, un peu plus de 121m de long avec un transept de 56m,
une hauteur de nef de 25m et des flêches de 56m, renvoient de
ce lieu solennel, une image d'une élégance époustoufflante,
réhaussée par cette couronne de lumière de 6m
de diamètre, pesant 3 tonnes et que l'on rêve de voir
allumée, avec ses 96 bougies, évoquant ainsi la durée
de la vie de Saint Remi. Mais pour cela il faut
être présent à la basilique le jour de la Saint
Remi,
soit le dimanche1er octobre, ou le dimanche qui suit le 1er octobre,
où l'on célèbre le Saint patron de la ville,
avec tous les honneurs qu'il se doit. Et c'est aussi à ce moment
là que l'on montre aux fidèles, la châsse abritant
le corps de Saint Remi. C'est en 1896 qu'une collecte nationale, va
permettre la création de cet ouvrage
en bronze doré, d'un poids de 600kg, recouvert de 
pierres
précieuses et de superbes émaux retraçant la
vie du Saint. Et c'est presque à regret que nous devons quitter
le lieu, tout en n'oubliant pas d'admirer en sortant sur notre gauche
une "Mise au tombeau" de 1531 et à notre droite un
retable de 1610 représentant les 3 baptèmes : Constantin,
le Christ et Clovis. Il faut aussi savoir que tous les ans, de juin
à octobre, un son et lumière intérieur, s'y déroule
de 21h30 à 22h30 et qu'il est gratuit. Saint Remi vibre alors
de mille feux...
haut de page
Comme
nous venons de le dire, les moines bénédictins s'installèrent
à Reims pour y accueillir les pèlerins venus rendre
hommage à Saint Remi. Et c'est en ce lieu, aujourd'hui musée,
qu'ils fondèrent leur abbaye. De tous les musées de
Reims, celui-ci est peut-être le plus beau, voire le plus intéressant.
En tout cas, celui qui nous a séduit
le plus. Et pour cause..
.
non seulement le cadre y est magnifique, mais en plus, c'est avec
intelligence et beaucoup de goût que l'endroit va être
aménagé, pour offrir aux visiteurs l'histoire de Reims,
de la préhistoire aux dernières guerres. Un parcours
ludique et initiatique sur une ville et son histoire que l'on connaît
finalement si peu et qui est pourtant si passionnante. C'est ainsi
que cette ancienne abbaye royale, reconvertie en musée, nous
offre plus de 3500m² de bonheur...
voir un récit plus détaillé avec des photos haut de page2ème temps : Première et seconde guerre mondiale, le martyre d'une ville et sa reconstruction
La
ville de Reims ne sera épargnée par aucune guerre, notamment
la première guerre mondiale qui allait détruire la ville
à 80%. Les ravages seront alors très importants. Les
principaux monuments de la ville pratiquement ruinés. Des rémois
sans toit. 4 ans de bombardement. Reims est alors
un vaste champ de ruines. Terre de désolation et 
d'errance,
mais où est donc la Reims qui couronnait les Rois de France.
Elle n'est plus, elle a été touchée dans sa pierre,
on lui a volé son histoire, saccagé son passé.
C'est pourquoi, quand vient l'heure de la reconstruction
entre 1920 et 1930, c'est presque 325 architectes qui vont s'atteler
pour 
redonner
vie à Reims. Nous sommes alors en plein coeur de l'Art Déco,
le style est à la mode, mais pas partagé par tous. C'est
pourquoi, si l'on se promène dans Reims, on y verra plusieurs
styles alignés dans une même rue. Mais le mélange
des genres est ici une réussite. La reconstruction
c'est faite de manière intelligente et 
harmonieuse,
chacun ayant habilement revêtu Reims avec élégance.
C'est ainsi que la plus jolie place de Reims, la place Royale construite en 1757, retrouvera toute sa splendeur. De même que l'hôtel de ville de style Louis XIII, dont l'intérieur Art Déco est splendide. Mais au gré de notre promenade,
nous
arriverons tout de même à retrouver d'anciens édifices
comme l'Hôtel des Comtes de Champagne du XIIIème siècle,
aujourd'hui plus ancienne maison de Reims, ou bien encore l'Hôtel
de la Salle du milieu du XVIème, lieu de naissance
de J.B. de la Salle et propriété des Frères de
la Salle. Il est aussi amusant de 
passer
devant ce qui est encore maintenant le siège d'une maison de
Champagne (plusieurs noms s'y sont succédés), datant
de 1898, dont la porte en forme de tonneau est surmontée d'une
mosaïque racontant l'élaboration du vin vers les années
1900.
Ainsi, en continuant cette promenade relatant la reconstruction de Reims, nous arriverons tout de même à retrouver de beaux vestiges de son passé, comme la porte de Mars du IIIème siècle, de 33m de large et qui est le plus grand arc de l'empire romain. A l'époque Gallo-Romaine, il s'agissait de la porte nord de la ville.
Mais le cours Langlet est peut être l'endroit d'où l'on aura la plus belle perspective de la reconstruction,
avec
ses beaux immeubles, sa fontaine du XVIIIème et une vue sur
la cathédrale Notre Dame. Autre lieu sympathique de cette balade,
le passage couvert Talleyrand avec ses bouquinistes, qui vous mène
jusqu'à la place d'Erlon où se tient tous les ans le
marché de Noël.Reims a donc retrouvé la splendeur de son passé entre deux guerres. L'une qui va pratiquement la détruire, l'autre qui fera de Reims, la ville où sera signée la Reddition. L'histoire continue ainsi, encore et toujours à Reims, qui le 7 mai 1945 sera le premier témoin de la fin de la seconde guerre mondiale. haut de page
Le
Fort de la Pompelle a été construit entre 1880 et 1883,
après la guerre de 1870, sur un ancien cimetière gaulois,
afin de fortifier la ceinture de Reims. Sa superficie est de 2ha 31.
Il aura un rôle très important pendant la première
guerre mondiale et sera d'ailleurs le seul fort à ne pas tomber
aux mains des allemands. Aujourd'hui, c'est un musée historique,
riche en collections. Nous pourrons entre autre
y découvrir et y admirer une 
importante
et unique collection de 560 casques allemands, provenant de la collection
Charles Friese, ces coiffures sont tout simplement superbes ! Le Fort de la Pompelle reste un lieu unique à très particulier qu'il ne faut surtout pas manquer si l'on vient dans la région. Il faut dire que nous sommes devant un véritable monument de l'héroïsme, où le courage était la première arme face à l'ennemi.
voir un récit plus détaillé avec des photos haut de page
Nous
sommes ici en présence d'un autre endroit chargé d'histoire
pour Reims mais aussi pour le monde, puisque c'est dans ce lieu qu'a
été signée la reddition des armées allemandes
mettant ainsi fin à un long et terrible conflit, le 7 mai 1945.La visite commence par la projection d'un film d'environ 10mn, regroupant des images d'archives. Ce film est très instructif, dans le sens où il décrit non seulement la situation du moment mais aussi parce qu'il met en scène les principaux acteurs de cette
importante
journée.Les collections sont extrêmement bien mises en valeur, le tout fait d'une manière très ludique, le parcours est agréable et sera apprécié par tous les publics, jusqu'à la salle finale. Gardée en l'état, la salle où fut signée la reddition garde encore une atmosphère très particulière, l'instant est émouvant... voir notre récit plus détaillé avec des photos haut de page
3ème temps : Vive le Champagne !
Et oui, l'on ne peut dissocier la ville de Reims du célèbre breuvage qu'est le
Champagne...
Les visites de caves sont nombreuses, pratiquement toutes les maisons
ouvrent leurs portes aux visiteurs. Il faut compter en moyenne entre
5 et 7 euros, selon les maisons, pour une visite, suivie d'une dégustation.
Mais il est très intéressant, avant d'effectuer ce genre
de visite, de se rendre à Verzenay. A quelques petits kilomètres
de Reims ce petit village de vignerons, possède un excellent
musée qui vous apprendra l'histoire de la vigne de ses débuts
à nos jours.
Ainsi après la visite de ce musée, le Champagne n'aura plus de secret pour vous et vous pourrez poursuivre et compléter votre visite de Reims avec celle des caves de Champagne. La ville en compte quelques unes, mais il faut reconnaître que c'est à Epernay, à seulement 30km de la ville de Reims que vous pourrez découvrir la belle Avenue de Champagne et ses nombreuses maisons prêtes à vous accueillir. N'hésitez pas non plus à vous aventurer à l'extérieur de Reims et Epernay, pour aller à la rencontre des vignerons de Champagne qui se feront un plaisir de vous recevoir et de partager avec vous leur passion.
Verzenay
est un petit village de vigneron plein de charme, qui se situe à
environ 15mn en voiture au sud-est de Reims. Il possède un
musée de la vigne extrêmement ludique, construit autour
d'un phare. Surplombant les magnifiques coteaux de la Montagne de
Reims, l'édifice ne peut passer inaperçu
et cette visite est aussi l'occasion d'une belle 
balade
sur la route des vignobles.
Comme vous le voyez, Reims est une
ville qui offre énormément de possibilités et
qui renferme beaucoup de richesses. Nous vous conseillons 3 jours
minimum pour la réalisation de ces visites, voire plus si vous
décidez de vous échapper sur la route des vignobles,
mais une chose est certaine, vous rentrerez charmés d'un tel
voyage...
Voir
un récit plus détaillé avec des photos
haut de page
Remerciements : nous tenons à remercier pour leur aide et leur disponibilité Madame Sylvie Jolly de l'office de tourisme de Reims, Madame A. Sophie Daumont du Palais du Tau, Monsieur Marc Bouxin conservateur du musée Saint Remi et du musée de la Reddition, Monsieur Cadario du Fort de la Pompelle, Monsieur Maurice Jonot guide pour la ville de Reims et Monsieur Alain Lys de la Basilique Saint Remi. haut de page
Vous avez besoin de plus d'informations sur la ville de Reims, contactez: info@itinerairesbis.com haut de page
Le plus intéressant est de
se procurer un "PASS DECOUVERTE", que vous trouverez à
l'office de tourisme ou dans les musées participants.
Ce "pass découverte", valable 1 mois à compter de la date d'achat, vous permet ainsi de visiter les 6 sites suivants:
Le musée Saint Remi
Le musée de la Reddition
Le planétarium
La chapelle Foujita (ouverte seulement du 2 mai au 31 octobre, de 14h00 à 18h00)
Il existe aussi des PASS CITADINE pour 1, 2 ou 3 jours comprenant la visite d'une cave, un ticket journée pour le bus et les musées. haut de page
La cathédrale Notre-Dame,
dès le 1er week-end de Pâques, les samedis et dimanches
et du 1er juillet au 31 août, tous les jours
En
français à 10h30 et 16h00 - En anglais à 14h30
La basilique Saint Remi,
en juillet et août, tous les jeudis à 14h30
en
juillet et août, tous les samedis à 14h30
Reims au fil de la nuit,
tous les vendredis et les samedis
dès le 1er week-end de Pâques à 21h00
du
2 septembre au 15 octobre à 21h00
haut de page
Pour la visite du Cryptoportique :(partie du forum romain, IIIème siècle après JC)
Ouvert du 15 juin au 15 septembre de 14h00 à 17h00. Fermé le lundi et le 14 juillet. L'entrée est gratuite. haut de page
www.itinerairesbis.com vous remercie pour votre visite
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