Adresse de l'Office du Tourisme de Sienne, histoire et légende sur Sienne,

L’un des trésors que compte la Toscane est la merveilleuse ville de Sienne. Une ville toute rose, entourée de jardins et d’où jaillissent de-ci delà des fontaines aux eaux claires.
Au loin les vignobles, les oliveraies, les cyprès, tout un paysage digne d’une carte postale.

Et c’est dans ce décor, à l’abri des collines qui l’entourent, que la ville de Sienne s’est élevée et que la légende a commencé…

Il était une fois, Senio et Ascanio, les fils de Rémus, frère jumeaux de Romulus les fondateurs de Rome. L’histoire voudrait qu’après l’assassinat de leur père par leur oncle Romulus, Senio et Ascanio craignant pour leur vie, décident de quitter Rome pour le nord. Ils arrivèrent alors sur un lieu entouré de 3 collines. L’endroit leur rappelant les 7 collines de Rome, les deux frères décident alors de s’y arrêter et d’y établir leur ville. Ainsi naquit Sienne.
Et bientôt une louve alimentant deux jeunes enfants vit le jour dans la ville. Une louve protégeant Senio et Ascanio, que l’on peut différencier de celle de Rome, car celle-ci regarde droit devant elle.
Cette louve siennoise est devenue l’emblème de la ville et il est facile de la rencontrer un peu partout dans Sienne.

Mais la ville garde un autre fait marquant de cette époque qui va également rester fortement ancré dans son histoire. Car une autre légende veut qu’Apollon et Diane offrent à Senio et Ascanio les deux chevaux qui leur permettront de quitter Rome. Un cheval blanc et un cheval noir. Ces deux couleurs sont toujours présentes dans Sienne. Nous les rencontrons dans de nombreux lieux de la ville et surtout elles en composent le blason.

Quelle est l’authenticité de cette histoire ? Nul ne le sait. Quoique, dans chaque légende il y ait toujours une part de vérité… Même si les Etrusques semblent avoir pris une grande part dans la création de Sienne.    haut de page

La cité a ensuite connu plusieurs dominations avec d’abord les lombards puis ensuite les francs à qui l’on doit entre autre la fameuse via Francigena qui relie La France à Rome. Réalisée pour les pèlerins qui désiraient se rendre au tombeau de Saint Pierre cette route devait aussi permettre d’augmenter le trafic commercial. Sienne devient ainsi rapidement une ville florissante. Il faut noter ici que la via Francigena est toujours fréquentée par les pèlerins et les randonneurs, et qu’elle a obtenue le label de Grand itinéraire culturel du Conseil de l'Europe. En France l’itinéraire suit le GR145.
Cependant pour revenir au Moyen Age, cette croissance économique mais également militaire n’est pas au goût de Florence. D’autant que les deux villes cherchent à étendre leur territoire.
C’est là que naît une autre légende.

Afin de mettre un terme à l’interminable conflit entre Sienne et Florence une décision un peu particulière va être prise. Pour délimiter une fois pour toute leur frontière, chaque cité décida de faire partir un cavalier et de faire du point de rencontre de ces derniers la frontière qui s’éparerait les deux états. Les deux cavaliers devaient partir au chant du coq. Les siennois choisirent un coq blanc et bien gras. Les Florentins un coq noir auquel ils ne donnèrent quasiment pas à manger. Si bien que le coq noir se mit à chanter bien avant le lever du soleil ce qui permit au cavalier de Florence de partir plus tôt, et par conséquent de couvrir une plus grande distance. Voici donc pourquoi Florence a une province plus étendue que celle de Sienne.

Mais si au final la région de Sienne est plus petite du point de vue de la superficie, cela ne l’a pas empêché d’avoir une grande histoire.    haut de page

Le Moyen Age aura peut être été une période de conflit, il aura aussi été, et cela peut sembler contradictoire, l’âge d’or de Sienne. Car c’est aussi à ce moment là que les plus grands artistes commencent à orner cette ville devenue République.
Aujourd’hui, visiter Sienne c’est faire un voyage dans le temps. Un voyage au pays des arts.

Bien évidemment nos pas nous guident immédiatement vers la Piazza del Campo, avec sa forme faisant penser à un coquillage rose.
Du centre de la place del Campo notre regard embrasse un spectacle à 360° fait de palais, de cafés aux terrasses ensoleillées, de la fontaine Gaia et d’une tour, la Torre del Mangia qui nous domine de ses 87m, accolée au Palazzo Pubblico, la mairie de Sienne.

Datant des XIIIème et XIVème siècles, ce palais public est une merveille de l’architecture gothique. Il vous permet de visiter au niveau de son premier étage, ce que l’on appelle le musée civique. Il est composé de plusieurs salles splendides, dont la salle des Neufs avec la fresque d'Ambrogio Lorenzetti peinte à partir de 1338 représentant les «Effets du bon et du mauvais gouvernement», une chapelle de toute beauté, la Salle du Concistoro avec un plafond à fresques que l’on doit à Beccafumi datant du XVIème siècle, la Salle di Balia complètement décorées de peintures retraçant la vie du Pape siennois Alexandre III, ou encore la salle du Risorgimento avec notamment des murs peints représentant l’unification de l’Italie par Vittorio Emmanuel II.
Ensuite vous pouvez, si le cœur vous en dit, ou plutôt si vous vous sentez courageux, prendre les 360 marches qui vous guideront tout en haut de la Torre del Mangia. Mais sachez que tout courageux est récompensé, car la vue y est magnifique.    haut de page

C’est ainsi qu’au gré de nos pas nous allons découvrir : une fontaine secrète, pourquoi secrète ? Parce que l’eau était un bien précieux et qu’à l’époque la crainte de voir un ennemi de la ville empoisonner l’eau était grande. Alors on construisait des fontaines dans des lieux qui ne permettaient pas d’être trouvé facilement.
Passer devant le Palazzo Chigi Saracini avec sa façade gothique, pénétrer dans sa cour pour y admirer la tour du XIIe siècle, et nous laisser tenter par l’achat d’un CD de musique classique dans la petite boutique du palais, car celui-ci est depuis 1932 une académie musicale de renom.
Nous allons croiser et recroiser les ruelles de Sienne, admirer les édifices, nous laisser conter des histoires sur chaque bâtiment, découvrir les symboles des quartiers avec leurs fontaines, apprendre que chaque contrade a sa propre fontaine arborant son symbole. Elles sont utilisées pour célébrer les baptêmes des enfants nés dans le quartier. Il ne s’agit évidemment pas de baptêmes religieux, mais plutôt d’un rituel montrant ainsi l’appartenance de l’enfant à son quartier.

Nous poursuivons vers le Duomo, autre lieu symbolique de Sienne. L’église date du XIème siècle, mais au fil du temps d’autres travaux apporteront à l’édifice de nouveaux éléments comme sa coupole. Au XVème siècle, jugé trop petit, de grands travaux sont menés dans le but de doubler sa superficie. La peste de 1348 va interrompre le chantier qui ne sera jamais repris. Mais il est toujours possible de voir sur le côté sud-est de la cathédrale les vestiges de ce travail inachevé, et il faut reconnaître qu’ils donnent un petit air romantique à la place du Duomo non dénué de charme.
A l’intérieur, le marbre noir et blanc n’est pas sans rappeler les couleurs de la ville. Le pavement et ses marqueteries de marbre sont une splendeur, de nombreuses œuvres importantes comme des peintures et des sculptures ornent le bâtiment. Autre lieu d’importance, la bibliothèque Piccolomini. Francesco Piccolomini a été évêque de Sienne. Entre 1492 et 1502 il fait édifier une salle pour y abriter des livres extrêmement précieux, collection de son oncle et pape Pie II. Cette exposition remarquable fait partie des nombreux «joyaux» de la cathédrale.    haut de page

Sur le plan des églises, il faut bien reconnaître que ces dernières ne manquent pas dans, et tout autour de Sienne. Nous pourrions aussi appeler Sienne la ville aux 100 clochers, si l’on compte les basiliques, églises, chapelles et oratoires.
Mais en dehors du Duomo, un autre lieu tient une place importante dans la ville et y attire chaque année énormément de monde, la basilique Saint Dominique. Reconnaissable grâce à son imposante façade de brique rouge, le lieu est notamment dédié à Sainte Catherine de Sienne et détient un reliquaire contenant la tête de la Sainte. L’église se situe dans le quartier où à vécu Sainte Catherine et vous pouvez donc aussi visiter sa maison.

Autre lieu religieux d’importance, l'hôpital Santa Maria della Scala, le plus ancien hôpital d’Europe. Il est situé juste en face du Duomo. Sa fondation en 1194 était d’ordre religieux, mais l’endroit devient assez rapidement laïc et dédié à la charité. Au XIIIème siècle un hôpital prend forme, englobant l’église. Une partie sera consacrée aux orphelins, qui au XIVème siècle aurait atteint le nombre de 300, et le reste aux malades avec la création d’une grande infirmerie. C’est au niveau de cette dernière que l’on peut voir des fresques réalisées au XVème siècle par des artistes siennois et recouvrant tous les murs, racontant l’histoire de l’hôpital Santa Maria della Scala. Une vraie bande dessinée, témoin de son temps et qui rapporte par l’image et en détail le fonctionnement de l’infirmerie.
Les autres salles accueillent aujourd’hui un musée archéologique avec des pièces extrêmement intéressantes, vous pourrez entre autre y voir l’originale de la fontaine Gaia.
L’église quant à elle, se situant donc dans l’enceinte même de l’hôpital renferme l’oratoire de Sainte Catherine, la Sainte venant apporter son aide aux malades.
Mais le bâtiment avait aussi une autre fonction qui était l’accueil des pèlerins en route, ou de retour de Rome puisqu’il se trouve sur la via Francigena.
D’ailleurs le long de cette voie qui traverse la ville vous pouvez vous arrêter pour contempler de petites églises comme par exemple l’église Saint Pierre et Saint Paul.

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Mais voilà que le soleil commence à décliner et que notre tour de Sienne semble toucher à sa fin. La ville nous a tellement subjugués que nous en avons oublié le temps qui passe.
Et c’est en redescendant alors sur la Piazza del Campo que nous avons fait une rencontre imprévue mais néanmoins très sympathique avec un pâtissier qui nous a gentiment permis de goûter les douces spécialités de Sienne. Que c’était bon ! Merci Monsieur Il Magnifico Via des pélerins n°27 de nous avoir fait découvrir les délices siennois. Ne pas repartir sans avoir goûter ou acheter le fameux Panforte, spécialité de la ville, gâteau aux amandes avec écorces d'oranges, du citron et du melon.    haut de page

Il était bien de finir notre visite en revenant au cœur de la ville. Car c’est ici qu’a lieu deux fois par an, le 2 juillet et le 16 août, le célèbre Palio. Véritable institution cet événement est indissociable de la ville de Sienne. Il est le plus ancien, ses origines remontant au Moyen Age. Plus qu’une course de chevaux, c’est une vraie «guerre» pour la victoire que se mènent les 17 quartiers de la ville et qui attire chaque année des millions de visiteurs venus du monde entier.

Si Sienne a su préserver la mémoire de son passé elle regarde pourtant, telle la louve de Senio et Ascanio, toujours devant elle et s’investit régulièrement en organisant des tas d’événements autour d’un thème mettant en valeur la région, ses produits, ses traditions, avec toujours cette envie, celle de partager.

Plus qu’une ville, Sienne est un monument à elle seule !

Nos remerciements à Madame Sonia Pallai de la ville de Sienne pour son accueil, à Margaret Natale pour son aide précieuse, Margaret tu as été fantastique. A Michela Bacconia et à sa visite passionnante du palais publique, à nos guides Luise Hoffmann et Cecilia Mostardini qui ont été remarquables, à Daniela Bonelli et Cinzia Giglioli pour leur gentillesse et le temps qu’elles nous ont consacré. Un grand merci à toutes !    haut de page

BON A SAVOIR

Adresse de l’office de tourisme

Palazzo Pubblico
Piazza Il Campo, 1
53100 Sienne
Italie

Tél 0039 0577 292 128 / 178

E.mail : turismo@comune.siena.it    haut de page