Lorsque nous sommes arrivés à Kylemore Abbey c’est un paysage de carte postale qui nous attendait. Celle représentant un gracieux château que l’on aurait dit posé sur l’eau.

Mais au fur et à mesure de notre avancée nous nous sommes aperçus que le château de Kylemore était sur la terre ferme et que seule son image se projetait dans les eaux du lac qui lui faisait face.

Ah, mon beau lac dit moi que je suis toujours le plus beau !

Oh oui, Kylemore est toujours un magnifique château et les eaux du lac continueront longtemps encore à lui renvoyer une merveilleuse image. Car Kylemore Abbey c’est presque un château de conte de fée.
Oui mais alors pourquoi Abbey ?

Et bien laissez-nous vous conter l’histoire….

Le château de Kylemore a été construit en 1867 par Mitchell Henry un anglais venu en voyage de noce dans la région en 1850. A l’époque, un pavillon de chasse se trouve sur le lieu et Madame Henry est immédiatement séduite par l’endroit. Son époux achète donc les 7ha de domaine et les offre à son épouse comme cadeau de noce.
Mitchell Henry va alors entreprendre des travaux que l’on peut qualifier pour l’époque de pharaonique car il va employer toutes les techniques modernes connues pour le bâtir, faisant de Kylemore un château au confort très moderne puisque même l’électricité y a été installée. Il fait même édifier de splendides jardins.

Si l’arrivée de cet anglais est plus ou moins bien appréciée dans les environs, les habitants vont très vite se rendre compte de l’attachement des Mitchell pour cette terre. Le château fait d’ailleurs vivre quasi toute la population alentours avec de très bons salaires. Ce qui fait que chacun a plaisir a travaillé pour ce couple hors du commun, en avance sur son temps, et qui est très attentif au besoin de chacun.
C’est donc en parfaite harmonie que tout ce petit monde va vivre dans ce joli coin du Connemara.

Mais la belle Madame Henry ne va malheureusement pas profiter longtemps de ce château. En 1874 alors que la famille Henry est en vacances en Égypte, Margaret contracte une dysenterie et meurt quelques jours après. Elle n’a que 45 ans. Fou de chagrin Mitchell fait rapatrier le corps et lui fait construire un mausolée non loin du château où elle repose toujours. En 1877 c’est une église néo-gothique qui verra le jour juste à côté du tombeau.    haut de page

Le drame a été tel que Monsieur Henry ne peut plus vivre au château sans être hanté par le souvenir de sa bien aimée et en 1906 il vend le château à un couple d’amis : le Duc et la Duchesse de Manchester.
En 1910 Mitchell Henry décède à l’âge de 84 ans en Angleterre avec une volonté, celle que ses cendres soit amenées à Kylemore et déposées auprès de son épouse dans le mausolée.

En 1914 pour des raisons financières le château est de nouveau vendu à un banquier qui s’en désintéresse totalement.

Et c’est là que nous arrivons à Abbey…

En 1914 pour fuir la Belgique bombardée par les allemands, une communauté de religieuses bénédictines de la ville d’Ypres achète le château et vient s’installer à Kylemore. C’est ainsi que Kylemore Castel devient Kylemore Abbey.
Il faut toutefois noter que ces religieuses sont d’origine irlandaise.
En 1923 pour subvenir au moyen de l’abbaye elles fondent une école pour jeune fille. Les sœurs bénédictines ont une longue tradition liée à l’éducation et cette renommée leur permet donc d’ouvrir un internet international.
Les pièces du château sont alors modifiées pour en faire des dortoirs et des salles de classe. Des jeunes filles du monde entier sont envoyées à Kylemore Abbey pour parfaire leur éducation, l’actrice Angelica Huston en fera partie.
Mais les coûts lies à la maintenance du lieu feront que l’école fermera ses portes en 2010.    haut de page

C’est en 2009 que Kylemore Abbey commence à être gérée par l’association Kylemore Tourisme Ltd. Cependant les religieuses sont toujours à Kylemore et continuent à participer activement à la vie de Kylemore Abbey car elles font aussi partie de l’association.
Il n’est donc pas rare, lors de la visite, de croiser au détour d’une allée une bénédictine.

Aujourd’hui Kylemore Abbey se visite. Certaines pièces ont été reconstituées de façon à montrer l’apparence qu’elles pouvaient avoir avant l’arrivée des religieuses. Et d’autres salles montrent la vie de l’abbaye lorsque celle-ci faisait office d’école.
20mn suffisent pour découvrir l’ensemble.
Ensuite vous pouvez vous rendre au mausolée puis à l’église, pour finir avec le magnifique jardin. Il s’agit d’un des derniers jardins clos à être construit au cours de la période victorienne en Irlande, et il est le seul jardin clos construit en tourbières.
Plus de 2000ha où vous pourrez vous promener en contemplant les fleurs et les plantes. En admirant les parterres. Vous pourrez visiter les serres et voir une reconstitution de la maison du jardinier en chef et celle d’un simple jardinier. 30 bonnes minutes sont nécessaires pour faire un bon tour et bien profiter du cadre qui reste très agréable.

Surtout ne manquez pas la visite de Kylemore Abbey si vous visiter un jour le Connemara, l’endroit reste follement romantique, et malgré la foule qui s’y presse, le lieu est si apaisant que c’est à contre cœur que l’on décide d’en repartir.    haut de page

Vous pourrez si vous le souhaitez déjeuner au restaurant qui est mis à votre disposition, la cuisine y est très bonne et faite uniquement avec des produits locaux. Une boutique avec des souvenirs est ouverte également.

BON A SAVOIR

Adresse :

Kylemore Abbey

Kylemore

Connemara

Comté de Galway

Irlande

Téléphone : 00353 95 52 001

E.mail : info@kylemoreabbeytourism.ie

Site Internet : www.kylemoreabbeytourism.ie

Avant de vous y rendre pensez à bien vérifier les jours et horaires de visite :
www.kylemoreabbeytourism.ie/tickets-info    haut de page

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