Lisieux,
cette ville qui était si réputée jadis pour ses nombreuses
maisons à pan de bois, ne garde malheureusement plus grand chose
de son passé. Entièrement détruite en juin 1944,
elle est aujourd'hui une ville moderne et animée.
Bien sur la ville garde tout de même quelques
rues typiques où l'on peut encore voir des façades à
pans de bois, mais sa cathédrale Saint Pierre reste un des éléments
principales à visiter à Lisieux tout comme sa basilique
dédiée à Sainte Thérèse.
Cathédrale
Saint Pierre
Cathédrale
romane consacrée le 8 Juillet 1060. Elle brûle en 1136. Il
reste, de la première Cathédrale, deux piliers carrés
de chaque côté de l'entrée principale, à l'intérieur.
La Cathédrale actuelle est terminée en 1182. En 1218, un
nouvel incendie détruit le haut du choeur.
Cette partie est aussitôt reconstruite,
en partie, en style gothique-roman. A la fin du XIIème siècle,
l'architecture gothique se développe en France mais montre une
très grande diversité, notamment dans l'Ouest. La Cathédrale
de Lisieux est en grande partie construite dans un calcaire tendre et
friable de la Vallée de la Touques. Le chantier de la Cathédrale
est un chantier expérimental où pour la première
fois en Normandie, des arcs-boutants sont utilisés pour contrebuter
les voûtes d'ogives. L'évêque Cauchon, connu pour le
procès de Jeanne d'Arc, bâtit la chapelle de la Vierge où
il repose, encore aujourd'hui . Dans la chapelle, où les Lexoviens,
au Moyen Age, priaient les reliques de Saint Ursin sensées protéger
contre les épidémies, Thérèse a, en juillet
1887, la révélation de sa mission : "sauver des âmes
par la prière et le sacrifice". Une statue de Thérèse,
sculptée par Lambert Rucky, s'y trouve maintenant.
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Le jardin de l'êvéché
Non
loin de la cathédrale vous pourrez admirer les jardin de l'ancien
palais épiscopal. On prétant que ce jardin aurait été
dessiné par Le Nôtre, créateur des jardins de Versailles.
Il était à l’origine composé de trois parties
: le parterre, le jardin des cascades et le jardin de la Couronne. Aujourd'hui
c'est un jardin très agréable, où il fait bon se
promener et se détendre. Vous pourrez même y admirer un kiosque
à musique datant de 1880. haut
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Le musée
d'art et d'histoire
L'histoire
de Lisieux fut riche et importante et si aujourd'hui on ne se rend pas
bien compte de ce que la ville a pu être au Moyen Age, nous pouvons
grâce à son musée d'art et d'histoire en avoir un
bel aperçu. Notamment avec la très belle collection gallo-romaine,
Lisieux conserve d'ailleurs un ensemble exceptionnel, pour le nord de
la France, de peintures murales gallo-romaines. Grâce à des
fouilles qui ont mis à jour un cimetière
de plus de 1000 tombes de la fin de la période gallo-romaine, le
musée peut présenter
des verres exceptionnels mérovingiens. Leur modèle venait
de la frontière rhénane et des environs de la résidence
impériale de Trèves.
Et comme Lisieux est aussi la capitale du pays d'Auge,
le musée vous permettra de voir des costumes typiques, des coiffes,
des bijoux normands, des châles en cachemire et de nombreuses blaudes
brodées qui étaient caractéristiques de la silhouette
du paysan ou du maquignon normand.
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Les céramiques
du Pré d'Auge
Lisieux
était aussi une ville très réputée pour ses
céramiques colorés et éblouissantes qui recouvraient
les toits des élégants manoirs de la région. Elles
étaient entre autre très appréciées sous le
règne de Louis XIII et Henri IV. De couleurs vert et ocre, vous
pourrez encore au gré de vos promenades dans la région,
admirer quelques toitures dont le soleil fera briller le glaçage
de ces céramiques. Le musée d'art et d'histoire en a aussi
une très belle collection.
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La basilique
et le pélerinage
Lisieux
est aussi une ville de pélerinage. Nombreux sont ceux qui viennent
dans cette ville pour Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus.
La basilique de Lisieux, dédiée à Sainte Thérèse,
fut bénie en 1937 et consacrée en 1954. Sa construction
a commencé en 1929 sous le Pape Pie XI. Ses murs et ceux de la
crypte sont couverts de mosaïques qui reflètent le message
de Sainte Thérèse, basé sur l’amour infini
de Dieu. Au niveau de la coupole se trouve le reliquaire qui contient
les os du bras droit de Sainte Thérèse. mais une visite
s'impose également au Carmel
qui se trouve juste à côté de l'office de tourisme.
Le
monastère des Carmélites a été fondé
à Lisieux en 1938. C’est là qu’est entrée
en 1888, celle qui allait devenir Sainte Thérèse de l’Enfant
Jésus de la Sainte Face. En 1923, les restes de Sainte Thérèse
ont été transférés du cimetière à
la Chapelle du Carmel. Une figure de marbre la représente dans
l’attitude de sa mort, revêtue de l’habit du Carmel.
Au-dessus de la châsse, se trouve la statue de la Vierge du Sourire
si chère à Thérèse.A l’extérieur
de la chapelle se trouve une salle où sont exposés les souvenirs
de la Sainte.
Dans
la continuité du pélerinage, une visite s'impose également
à la maison de Sainte Thérèse, sur la route menant
à Deauville, Les Buissonnets.
La famille de Thérèse s'est installée dans cette
maison en 1877, après la mort de Madame Martin. Thérèse
y passera son enfance. La maison est remplie de ses objets familiers.
Au rez-de-chaussée, la cheminée de la cuisine rappelle les
veillées familiales et aussi la grâce de Noël 1886.
Au premier étage, la chambre où la Sainte Vierge a souri
à Thérèse, la guérissant ainsi de son étrange
maladie. Les autres pièces sont aussi remplies d'objets familiers
et de jouets de Thérèse. Le jardin qui entoure cette belle
demeure en rajoute à son charme.
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Sainte Thérèse
Thérèse
Martin est née le 2 janvier 1873 à Alençon, en Normandie.
Son père, devenu veuf, est venu s'installer à Lisieux en
1877 dans la maison des Buissonnets où Thérèse a
passé son enfance. Elle a pris le voile au Carmel de Lisieux en
1889 et atteignit, malgré son extrême jeunesse, les hauts
sommets de la vie mystique. Par obéissance, sur l’ordre de
sa supérieure, elle écrit ses souvenirs dans lesquels elle
insèrera sa doctrine. Elle mourut à
24 ans, le 30 septembre 1897 de tuberculose, au Carmel de Lisieux
où elle était entrée à l'âge de 15 ans.
Son tombeau attira les fidèles et des évènements
miraculeux ne tardèrent pas à être attribués
à son intercession. Après procès régulier
en cour de Rome, Thérèse Martin fut béatifiée
le 29 avril 1923. Ses restes furent exhumés du cimetière
où ils reposaient depuis 26 ans et ramenés au Carmel. En
1925, elle est reconnue Sainte par le Pape Pie XI et deux ans plus tard,
proclamée Patronne des Missions. Depuis 1944, Sainte Thérèse
est Patronne Secondaire de la France. En 1997, pour le centenaire de sa
mort, la pape Jean-Paul II a déclaré Sainte Thérèse
Docteur de l’Eglise. haut
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